據(jù)外媒報道，2022年12月10日，美軍一架B-2隱身轟炸機在例行飛行任務中，緊急迫降在密蘇里州的懷特曼空軍基地。

該架飛機在迫降過程中沖出跑道并起火，但沒有造成人員傷亡?；馂碾S后被消防單位撲滅。目前美軍沒有公開事故原因以及具體的損失程度。

(資料圖)

2022年12月19日，美軍決定停飛全部B-2轟炸機。目前部署在美軍境內(nèi)的B-2，除了一架部署在加利福尼亞州愛德華茲空軍基地之外，絕大多數(shù)通常都駐扎在懷特曼空軍基地。

重要，但難以維護

根據(jù)美軍目前公開的信息，B-2轟炸機此次停飛是有保留的：在得到美國空軍司令部的明確命令時，B-2依然可以緊急起飛并執(zhí)行相關任務。

由于美國與俄羅斯簽訂了一系列與核武器相關的限制性協(xié)議，美國的B-1B超聲速轟炸機不允許擁有核打擊能力。因此，目前僅B-2和B-52兩種亞聲速轟炸機具備核打擊能力。

美空軍原計劃采購132架B-2，但是由于研發(fā)過程中蘇聯(lián)解體，而且美軍已經(jīng)擁有規(guī)模相當大的戰(zhàn)略轟炸機群，因此B-2訂單被削減到20+1——即除了20架量產(chǎn)機型外，原有的原型機被改裝為戰(zhàn)備飛機。

在2008年的墜毀事故中，“堪薩斯幽靈”號由于空速傳感器積水，飛控計算機給出了完全錯誤的飛行控制指令，飛機在失控后墜落并徹底燒毀無法修復……此次墜毀事故導致整個B-2機群減少到只有20架。

“華盛頓幽靈”號在從關島返回帕姆代爾的過程中，進行空中加油。左側(cè)發(fā)動機附近區(qū)域，肉眼可見臨時性初步修復的痕跡。

不久后的2010年2月26日，另一架“華盛頓幽靈”號B-2在關島遭遇火災事故。

根據(jù)公開報道透露的原因，該機部分由蜂窩吸波材料制成的結(jié)構(gòu)出現(xiàn)了故障，吸收并儲存了部分油料，隨后在發(fā)動機的點火過程中，這些材料被點燃并導致大火。

“華盛頓幽靈”號在此次火災中沒有導致人員傷亡，但是飛機受損嚴重：不僅大量電力和通信線纜、液壓管路被完全燒毀；飛機的部分鈦合金和鋁制框架等主承力結(jié)構(gòu)也在火災中融化扭曲甚至徹底燒毀。

除了以上嚴重事故之外，在正常使用中，B-2也是一架維護難度和代價都很高的飛機。

這種飛機每飛行1小時，通常需要超過47小時的維護工作。而一名地面技術人員在進行維護工作的時候，可能涉及的技術手冊更是超過750本。

上一次嚴重損毀的經(jīng)濟代

“華盛頓幽靈”號的重度損毀事故則相當棘手——由于總產(chǎn)量非常低，每一架B-2都不能被輕易舍棄，但與此同時，美軍庫存中的B-2零部件數(shù)量很少。

因此“華盛頓幽靈”號在修復過程中使用的大量零部件，都必須在原有生產(chǎn)線早已關閉拆除的情況下，根據(jù)原始圖紙重新制造，費用極為昂貴，而且非常耗時。

當時，制造商諾斯羅普·格魯門公司在派出專家團隊奔赴關島進行現(xiàn)場勘察后，決定分成兩個階段維修。

第一階段

著手修復“華盛頓幽靈”號的基本飛行能力，使其能夠在嚴格限制起飛重量、飛行高度、飛行速度等指標的情況下，自行飛離關島并奔赴美國的帕姆代爾地區(qū)。

諾斯羅普·格魯門公司在帕姆代爾擁有面積超過45英畝的制造基地，B-2轟炸機就是在該處設施中完成制造，并接受正常情況下每七年一次的全面檢修工作。

第二階段

“華盛頓幽靈”號會在最完整的設施和人力支持下進行未盡的全面修復工作。

相較于第一階段耗時相對較短、但成本最高的修復工作；第二階段修復成本較低，但涉及的部件和設備、測試工作更廣泛也更耗時。

據(jù)稱，該機第一階段的修復工作共花費了估計6790萬美元——其中包括高昂的人力出境派遣費用，以及相關部件、設備、工具的部署費用。比如，相當一部分物資都是在高度保密的情況下，專門調(diào)遣C-17運輸機送到關島的。

該階段耗時一年多，最終使“華盛頓幽靈”號恢復飛行能力。2011年8月，該機獨立飛行13小時回到帕姆代爾地區(qū)。

第二階段維修則花費了3720萬美元，耗時與第一階段加起來接近4年。在完成修復后，該機從帕姆代爾飛赴懷特曼空軍基地，重新進入服役狀態(tài)。

2021年，懷特曼空軍基地的另一次B-2事故：“佐治亞幽靈”號在緊急降落中沖出跑道。

而在2021年的事故中，“佐治亞幽靈”號由于維護不到位，地面技術人員沒有在長期的檢測維護中及時發(fā)現(xiàn)該機起落架的彈簧張力已經(jīng)下降到不足正常標準的90%，而且起落架相關的液壓部件中存在細微裂縫。

這些疏失導致該機在降落過程中，起落架無法保持鎖定狀態(tài)，在著陸過程中出現(xiàn)起落架坍塌回縮，最終飛機失控并沖出跑道。

此次事故中沒有人員受傷，也沒有外觀可見的起火，但損失金額至少超過1000萬美元。

目前還不清楚2022年12月的這次事故中B-2的損毀情況。

但眼下，美軍認為全球軍事對抗風險急劇增高，而B-2又是其僅有的具備隱身突防能力的轟炸機。在這一背景下，美軍對該機的依賴和需求顯然將長期存在——直至B-21交付的初期階段，B-2都無法被取代。

因此，與不少F-35隱身戰(zhàn)斗機在事故后出于經(jīng)濟考慮而被放棄維修不同，美軍不會放棄這架B-2。從經(jīng)濟成本的角度來說，美軍愿意為其支付的代價，最起碼會與修復“華盛頓幽靈”號在一個級別，甚至更高——但維修一架B-2的成本上限究竟該在哪兒？這可能是美軍目前也依然存在爭議的問題。

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