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美國國防部選擇澳大利亞超聲速發(fā)射系統(tǒng)（Hypersonix Launch Systems）公司開發(fā)一種能夠測(cè)試高超聲速技術(shù)的試驗(yàn)飛機(jī)，以支持美國國防創(chuàng)新部門（DIU）的“高超聲速和快節(jié)奏空中測(cè)試能力”（HyCAT）計(jì)劃。該公司致力于將非傳統(tǒng)公司的技術(shù)推廣到軍方，目前正與美國國防部測(cè)試資源管理中心和高超聲速主管合作，幫助美國政府減輕測(cè)試基礎(chǔ)設(shè)施的壓力。DIU空間組合項(xiàng)目經(jīng)理瑞安·威德少校在3月16日的一份聲明中表示，“商業(yè)公司正在研發(fā)低成本、可重復(fù)使用的試驗(yàn)機(jī)。HyCAT項(xiàng)目是將高超聲速領(lǐng)域從導(dǎo)彈擴(kuò)展到飛機(jī)的轉(zhuǎn)變范例”。

全球軍事部門正在實(shí)施約70個(gè)項(xiàng)目，旨在開發(fā)高超音速飛行或超過5馬赫的飛行器和武器，而測(cè)試基礎(chǔ)設(shè)施一直是技術(shù)開發(fā)過程中的一個(gè)限制因素，許多項(xiàng)目每年只進(jìn)行幾次試驗(yàn)。美國國防部計(jì)劃加快這種節(jié)奏，最終達(dá)到每周至少進(jìn)行一次測(cè)試的頻率，HyCAT計(jì)劃是該策略的一部分。由超聲速發(fā)射系統(tǒng)公司開發(fā)的飛機(jī)（DART AE）將用于測(cè)試高速平臺(tái)、部件、傳感器以及通信和控制系統(tǒng)。該公司表示，DART AE由氫燃料超燃沖壓發(fā)動(dòng)機(jī)提供動(dòng)力，飛行速度可達(dá)7馬赫，計(jì)劃于2024年初首次飛行，HyCAT測(cè)試預(yù)計(jì)將在未來12-18個(gè)月內(nèi)開始。

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