當(dāng)?shù)貢r間12月2日下午，美國正式公布了其新一代戰(zhàn)略轟炸機B-21“突襲者”。

B-21轟炸機

從公開的照片等資料看，B-21的正式亮相并沒有為大眾帶來太多“驚喜”，它只是進(jìn)一步證實了此前外界對于它的推測和分析：

(相關(guān)資料圖)

這是一種在B-2設(shè)計的路線方向上，結(jié)合近年來的新技術(shù)成果所推出的一種新型號。在總體規(guī)劃思路上它是易于理解的，相對來說缺乏顛覆性、開創(chuàng)性的革新突破。

改進(jìn)自B-2的遺憾之處，在相當(dāng)長一段時期內(nèi)，美國戰(zhàn)略轟炸機力量都面臨著一個尷尬的問題：

1.如果面對不夠強力的對手，美國的戰(zhàn)略轟炸力量無論數(shù)量還是質(zhì)量，可以說是過剩的。

2.如果面對擁有強力防空/制空能力的對手，無論是B-52還是B-1B，都不具備強行突破對手防御體系，實施縱深打擊的能力。而B-2轟炸機依靠其隱身能力，理論上具備穿透性打擊的能力，但其只有21架的建造數(shù)量，也使得編制規(guī)模嚴(yán)重不足。

B-2轟炸機

由于其研制時特殊的時代背景，B-2遭遇了研制中途即遭遇冷戰(zhàn)結(jié)束的尷尬。在相當(dāng)長的時間內(nèi)，美國不需要如此多的新型隱身戰(zhàn)略轟炸機，這使得原本造價高昂的B-2訂單被“砍”到遠(yuǎn)不及當(dāng)初預(yù)期規(guī)模的零頭——而這樣的境地又進(jìn)一步推高了它的制造和維護(hù)成本。

近年來，隨著國際局勢的變化，美國認(rèn)為隱身戰(zhàn)略轟炸機的數(shù)量不足是一個相當(dāng)嚴(yán)重的問題。但無論是重啟生產(chǎn)線的高昂代價，還是B-2的成本高企，都決定了直接復(fù)產(chǎn)B-2平臺并進(jìn)行改進(jìn)這個選擇，雖然在技術(shù)上非?？尚校?jīng)濟上并不劃算——這就是美空軍啟動B-21項目的最大動機。

按照近年來的時代標(biāo)準(zhǔn)，回過頭來看B-2，可以認(rèn)為它的一些設(shè)計要么已經(jīng)落后，要么在新的戰(zhàn)場環(huán)境下不具備足夠高的效費比。這些缺憾也是B-21項目的規(guī)劃重點，決定著整個B-21項目的走向：

B-2太復(fù)雜也太大了

B-2的設(shè)計工作始于20世紀(jì)70年代末期。當(dāng)時的美國空軍并沒有太多隱身飛機使用經(jīng)驗，因此對其作戰(zhàn)模式的規(guī)劃，不可避免帶有濃厚的保守主義和經(jīng)驗主義色彩。比如是否要保留低空突防能力的爭議，就是決定該機氣動/飛控復(fù)雜程度的關(guān)鍵因素之一，并直接體現(xiàn)在“海貍尾”等氣動面設(shè)計上。

而另一方面，當(dāng)時無論是衛(wèi)星定位系統(tǒng)還是小型化的廉價慣性導(dǎo)航系統(tǒng)，都還處于非常不成熟的階段。這使得B-2的任務(wù)規(guī)劃中，有相當(dāng)一部分依然是通過投放大量的常規(guī)非制導(dǎo)炸彈來摧毀預(yù)定目標(biāo)。

對于B-2來說，更大的武器載荷能力需求，逼迫轟炸機要設(shè)計得更大、更重，這又反過來讓飛機進(jìn)一步變得復(fù)雜。比如必須采用4臺發(fā)動機，這使得飛機的采購和維護(hù)工作都更為復(fù)雜，成本更昂貴。

B-2與B-21（CG模擬圖）

比B-2更好的替代方案

在20多年的服役過程中，美空軍針對B-2進(jìn)行了不少改進(jìn)和升級工作。

不少早期B-2被詬病的問題，包括隱身材料（尤其是涂料）耐候性差，在惡劣氣候和環(huán)境下易于破損剝落；電子戰(zhàn)不足，特別是針對未知防空力量的偵測和定位能力不及預(yù)期等，都在后來得到了較好的改善。

但隱身飛機是一個各環(huán)節(jié)結(jié)合得特別緊密的產(chǎn)物，牽一發(fā)動全身的情況比比皆是——尤其對于僅有20余架的B-2來說，其改進(jìn)工作必然存在著非常嚴(yán)重的局限性，很多新的技術(shù)和設(shè)計要么不能運用，要么只能大打折扣。

并不令人意外的B-21

如果僅從基本設(shè)計來說，B-2可以說相當(dāng)成功：無尾飛翼布局的特點，使得它的氣動外形特別高效、簡潔；針對轟炸機這類用途而言，它很好地同時實現(xiàn)了隱身與飛行性能的最優(yōu)化。因此，在這一點上，B-21必然會延續(xù)B-2的方向。

而在細(xì)節(jié)上，氣動與飛控技術(shù)的進(jìn)步、更具有針對性的項目規(guī)劃，都使得B-21可以采用更簡單的外形設(shè)計。

此外多年來各式隱身飛機上積累的經(jīng)驗教訓(xùn)，也使得B-21可以采用大量新的結(jié)構(gòu)/材料/涂料設(shè)計，這些都有利于降低制造和維護(hù)成本，并進(jìn)一步提升隱身能力。

另一方面，制導(dǎo)武器技術(shù)的普及，也使得B-21這類轟炸機在設(shè)計上，僅需要少得多的武器投放量，就能獲得更強的目標(biāo)摧毀能力。

這使得新的飛機只需要更小的尺寸和起飛重量，就能獲得更大的作戰(zhàn)半徑——這將顯著減少對于發(fā)動機推力的依賴，并使得發(fā)動機數(shù)量得以減半，讓飛機更輕、更好維護(hù)、更省錢。

這些機體平臺設(shè)計方向的變化，使B-21能夠在相同的軍費資源支持下，獲得更多的采購和運營數(shù)量，從而有效彌補B-2裝備數(shù)量不足的問題。

而在其他方面，形成B-21與B-2作戰(zhàn)能力最核心區(qū)別的機載設(shè)備系統(tǒng)等環(huán)節(jié)上，雖然目前諾斯羅普·格魯門公司沒有披露多細(xì)節(jié)情況，但可以預(yù)估的是其基本思路應(yīng)該與現(xiàn)在所有新型飛機的發(fā)展方向是一致的。

采用開放式架構(gòu)系統(tǒng)，為后續(xù)的改進(jìn)升級提供最大程度上的便利性，能夠用最快的速度、最低的成本實現(xiàn)最大的功能增加和性能指標(biāo)提升。

充分利用網(wǎng)絡(luò)化的信息作戰(zhàn)體系，與其他飛機配合進(jìn)行作戰(zhàn)。利用自身完成的傳感器和武器攜帶數(shù)量優(yōu)勢，將自身定位從單純的“戰(zhàn)略轟炸機”，同時兼任起戰(zhàn)場上的情報收集平臺、有人/無人戰(zhàn)術(shù)飛機的空中指揮平臺、乃至于“空中武庫機”式的發(fā)射平臺。

雖然目前美國方面公布的B-21信息還非常有限，但從現(xiàn)階段的情況來看，B-21的采購裝備數(shù)量應(yīng)該會遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過B-2，此前外媒聲稱的百架以上服役規(guī)模，并非沒有可能。

關(guān)鍵詞： 循規(guī)蹈矩