目前全球有超過1275架“阿帕奇”在役。

(資料圖)

作為國際航空新聞記者，每天、每周、每月、每年，都有著太多新聞片段從眼前飄過，它們大多數(shù)真的是只言片語、寥寥幾行文字，通常難以單獨拿出來成文。但或許正是因為看過太多這種過眼云煙的片段，有一天忽然發(fā)現(xiàn)，將這些片段“連線”后就有了意外收獲，一張“拼圖”浮現(xiàn)眼前……

19億184架為波音直升機業(yè)務續(xù)了口氣

3月17日，波音公司官網(wǎng)發(fā)布公告稱，波音將為美國陸軍和國際客戶生產(chǎn)184架“阿帕奇”。在筆者看來，這第一個比較意外就是美國陸軍居然還在下單“阿帕奇”。因為在此前美國陸軍的計劃中，美國陸軍航空兵的三大主力機型（波音的“阿帕奇”和CH-47“支奴干”、西科斯基的“黑鷹”）將在本世紀的第3個十年里陸續(xù)停產(chǎn)。但現(xiàn)在美國陸軍繼2017年首份AH64E多年期合同、2019年的第二份后給出了第三份合同。

即便認為這是美國陸軍在對“未來遠程突擊飛機”（Future Long Range Assault Aircraft，F(xiàn)LRAA）項目中出局并且至今還在鬧情緒（在抗議競標結(jié)果）的波音-西科斯基一方的安撫，但顯然“184架”訂單是扎扎實實地給波音直升機業(yè)務續(xù)了口氣。手中總共捏著約21億美元AH-64E合同的波音，短期內(nèi)不再有亞利桑那州梅薩工廠裁員、關門歇業(yè)之虞了，也為圍繞波音直升機業(yè)務的上下游供應商們贏得一段難得喘息之機。

在美國本土翻新在印度工廠造機身

其次，“比較意外”是國際媒體報道中標題里點名的“19億美元合同”，均價下來1千多萬就能喜提“阿帕奇”嗎？這絕無可能??！不過參照簡氏防務等媒體的“靠譜”報道來看，背后的細節(jié)是184架“阿帕奇”中，“自用”部分是美國陸軍的115架再加上15架后續(xù)的購買選擇權(quán)，剩下的54架則是對外軍售（FMS）的海外用戶。而重點來了，美國陸軍購買的是“再制造”（remanufacture）款，換言之美國陸軍購買的是“阿帕奇”升級服務，即將現(xiàn)役的AH-64D升級到AH-64E V6版本。這或許就是這份184架“阿帕奇”訂單總價只有區(qū)區(qū)19億美元的原因吧。

不過，按照慣例，對外軍售的這54架“阿帕奇”就基本是新機了，至于用戶是誰，海外媒體也有給出“嚴絲合縫”答案，澳大利亞29架、埃及25架。因為是造“阿帕奇”新機，所以一座與美國本土萬里之遙的波音合資工廠估計要忙碌起來了。這便是波音于2016年與印度巨頭企業(yè)、印度最大的私營航空航天制造企業(yè)塔塔集團合作在印度海得拉巴成立的合資企業(yè)塔塔-波音航空航天有限公司（TBAL）。

這家波音公司在印度的首家合資企業(yè)，占地超1.4萬平方米，為AH64“阿帕奇”武裝直升機生產(chǎn)機身、二級結(jié)構(gòu)和垂直翼梁等航空結(jié)構(gòu)件。2018年，TBAL交付第一架“阿帕奇”機身，去年7月交付了第100架“阿帕奇”機身。而在波音的規(guī)劃中，TBAL 最終將成為唯一的AH-64機身生產(chǎn)商。

舊瓶裝新酒的“阿帕奇”與新生代FLRAA

在去年10月的美國陸軍協(xié)會年會（AUSA）防務展上，波音展臺的重頭戲便是“阿帕奇”V6plus版，通過展出的模型來看其升級之處主要包括：3000軸馬力T901發(fā)動機改型、傳感器和航電系統(tǒng)的升級（包括后續(xù)概念座艙的展出），以及外部上最為直觀的加長短翼和6個翼下掛點、旋翼根部整流罩的修型等。只是，目前信息來看，美國陸軍的新訂單并沒有考慮這個新晉V6plus版“阿帕奇”。

而在近期，美國陸軍宣布“阿帕奇”機隊飛行小時超過500萬小時，如此漂亮的數(shù)字無疑是對這款重型武裝直升機性能和可靠性的有力認證。那么，這次“184架”訂單就又是一次用腳投票了。只是在未來一二十年里還要繼續(xù)。

舊瓶裝新酒的“阿帕奇”，在與“黑鷹”的接班人、貝爾V-280配合時可能會遇到這樣“不協(xié)調(diào)”的問題：作為傾轉(zhuǎn)旋翼機的V-280在速度和航程上的優(yōu)勢“過于突出”，作為護航力量的“阿帕奇”可能會被“新生代”遠遠甩在了身后。那場面，好似寓意著它正在被時代大潮甩在身后。

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