3月初，美國(guó)內(nèi)華達(dá)州里諾航空競(jìng)賽協(xié)會(huì)（RARA）宣布，今年9月13~17日將是里諾航空競(jìng)賽（RenoAirRaces）在里諾-斯特德機(jī)場(chǎng)舉行的最后一屆。

此后，協(xié)會(huì)將不再與機(jī)場(chǎng)管理局（RTAA）續(xù)簽合同。

至于雙方分道揚(yáng)鑣的原因，機(jī)場(chǎng)表示是“基于對(duì)地區(qū)快速發(fā)展、公共安全以及對(duì)機(jī)場(chǎng)及其周邊地區(qū)的影響等方面的擔(dān)憂”——隨著里諾-斯特德機(jī)場(chǎng)的開(kāi)發(fā)，機(jī)場(chǎng)周邊社區(qū)和房屋的興建規(guī)模不斷加大，越來(lái)越靠近昔日賽場(chǎng)周圍劃定的緩沖區(qū)。

(相關(guān)資料圖)

這使得賽事“公共安全”受到威脅，賽事方也因此收到了越來(lái)越多的居民投訴。

另一方面，賽事主辦方里諾航空競(jìng)賽協(xié)會(huì)作為非營(yíng)利組織，近年來(lái)也面臨著不小的財(cái)務(wù)壓力：新冠疫情及其造成的經(jīng)濟(jì)影響，導(dǎo)致承辦成本全方位上漲，作為重要開(kāi)銷的保險(xiǎn)費(fèi)用也從78萬(wàn)美元飆升至130萬(wàn)美元。

不過(guò)，在宣布賽事停辦后，協(xié)會(huì)也表示正在努力尋找新的賽事舉辦地，希望在未來(lái)能恢復(fù)這項(xiàng)全美最受歡迎的航空競(jìng)賽。

尋找新的舉辦機(jī)場(chǎng)不是一件容易的事：一方面要面積足夠大，空域內(nèi)能留出周長(zhǎng)近15千米的橢圓形賽道，另一方面，該地交通要足夠便利，且當(dāng)?shù)赜胁诲e(cuò)的酒店餐飲配套設(shè)施。

從法國(guó)蘭斯，到內(nèi)華達(dá)州的里諾

翻開(kāi)航空史，像里諾這類帶有競(jìng)賽性質(zhì)的飛行活動(dòng)，可以上溯到1909年8月22~29日在法國(guó)蘭斯舉行的“香檳航空周”。

這場(chǎng)航空競(jìng)賽由當(dāng)?shù)叵銠壷圃焐虨橹饕澲蹋瑓①愓呤敲婪▋蓢?guó)的航空先驅(qū)：最終，美國(guó)人格倫·柯蒂斯在與法國(guó)人路易斯·布萊里奧的飛行競(jìng)賽中獲勝。

這樣的“香檳航空周”吸引了50萬(wàn)人蜂擁而至，每天從郵局寄出的明信片高達(dá)5萬(wàn)張，媒體記者為此作出了近百萬(wàn)字的新聞報(bào)道……其所受歡迎可見(jiàn)一斑。

在法國(guó)蘭斯舉行的“香檳航空周”可謂是航空史上重要的一頁(yè)，而柯蒂斯與布萊里奧兩位航空先驅(qū)的競(jìng)速對(duì)決也堪稱史詩(shī)級(jí)的。柯蒂斯，從地面的摩托車競(jìng)速到空中競(jìng)速，這位美國(guó)航空先驅(qū)的地位雖然是與萊特兄弟齊名，不過(guò)更多時(shí)候是在萊特兄弟的光芒之下。

這些100多年前初入飛行時(shí)代的航空先驅(qū)們，駕著木質(zhì)結(jié)構(gòu)、帆布蒙皮的飛機(jī)搖搖晃晃升空，首度打響了航空競(jìng)賽的名號(hào)。

第一次世界大戰(zhàn)后，這種航空競(jìng)賽從個(gè)人運(yùn)動(dòng)轉(zhuǎn)變?yōu)轭H具規(guī)模的有組織運(yùn)動(dòng)，乃至將當(dāng)時(shí)的歐美航空強(qiáng)國(guó)統(tǒng)統(tǒng)卷入，成為了一場(chǎng)關(guān)乎國(guó)際聲望、航空技術(shù)進(jìn)步的國(guó)家級(jí)競(jìng)賽。

而隨著航空技術(shù)日新月異的突破與發(fā)展，航空技術(shù)不斷外溢，也讓飛行愛(ài)好者可以自己動(dòng)手“攢”機(jī)，或用來(lái)參加飛行表演巡回演出，或是揭榜挑戰(zhàn)航空紀(jì)錄，載譽(yù)航空史。

創(chuàng)造大西洋飛行新紀(jì)錄的查爾斯·林白，在飛機(jī)即將落地法國(guó)時(shí)，見(jiàn)到了涌向機(jī)場(chǎng)歡迎他的人群。而在其返回美國(guó)時(shí)紐約街頭也舉行了盛大儀式，此后，林白成為了美國(guó)的國(guó)民偶像。

二戰(zhàn)后，新一輪航空競(jìng)速熱潮再次襲來(lái)，甚至達(dá)到了史無(wú)前例的頂峰：

那些戰(zhàn)場(chǎng)上的王牌戰(zhàn)機(jī)作為戰(zhàn)爭(zhēng)遺產(chǎn)，流落民間，并在航空競(jìng)速比賽中煥發(fā)新生；昔日的戰(zhàn)場(chǎng)王牌飛行員也以飛行愛(ài)好者身份找回熟悉的感覺(jué)……

這也將航空競(jìng)速這項(xiàng)賽事的競(jìng)爭(zhēng)性再次帶到了一個(gè)新高度。但隨之而來(lái)的也是更多的致命事故……直至20年代40年代后期，一些航空競(jìng)賽在美國(guó)各地被陸續(xù)叫停。

如今，里諾航空競(jìng)賽已經(jīng)是為數(shù)不多的“深海遺珠”。

由競(jìng)賽推動(dòng)的航空文化、航空經(jīng)濟(jì)

“過(guò)去在美國(guó)舉辦過(guò)其他飛行比賽，其中一些非常受人尊敬，但都沒(méi)有像在里諾舉行的年度賽事這般具有吸引力和持久力?！?/p>

“里諾的亮點(diǎn)之一是大多數(shù)與會(huì)者對(duì)航空歷史都有內(nèi)在的欣賞和理解?！?/p>

這些評(píng)價(jià)，可以反映出里諾航空競(jìng)賽這個(gè)符號(hào)背后所蘊(yùn)含的航空文化底蘊(yùn)。這也是其相關(guān)新聞稿件中反復(fù)強(qiáng)調(diào)的：“為航空教育做出了重要貢獻(xiàn)，向該地區(qū)各地的學(xué)校和非營(yíng)利組織進(jìn)行了宣傳，灌輸了對(duì)飛行的熱愛(ài)”。

可以想象，每屆競(jìng)賽中上百萬(wàn)人遠(yuǎn)道而來(lái)的“圍觀”，本質(zhì)是在人群的內(nèi)心撒下了航空的種子，并在航空文化頗濃的氛圍中，生根發(fā)芽，破土而出——比如，很多參加里諾航空競(jìng)賽的飛行員甚至是家族化的親戚，很多更是子承父業(yè)。

參加里諾航空競(jìng)賽的飛行員很多是“子承父業(yè)”，多名家族成員先后捧杯。

此前早讀文章中曾提及捷克航空工業(yè)的杰作L-29、L-39噴氣式教練機(jī)，它們是里諾航空競(jìng)賽中噴氣組的?？汀?/p>

而且，里諾航空競(jìng)賽背后的“價(jià)值”還體現(xiàn)在實(shí)實(shí)在在的經(jīng)濟(jì)拉動(dòng)、創(chuàng)造GDP上。

里諾航空競(jìng)賽協(xié)會(huì)在新聞稿宣傳中強(qiáng)調(diào)，最近十場(chǎng)空中競(jìng)賽活動(dòng)吸引了超過(guò)100萬(wàn)觀眾，為當(dāng)?shù)貏?chuàng)造了超過(guò)7.5億美元的經(jīng)濟(jì)收益。

不止于此，航空競(jìng)賽更深層次的價(jià)值體現(xiàn)在這些飛機(jī)相關(guān)的航空產(chǎn)業(yè)鏈上：一場(chǎng)競(jìng)賽，需要既有上下游的大大小小零部件、原材料供應(yīng)商，以及專營(yíng)改裝翻新延壽等業(yè)務(wù)的公司的深度參與。

飛行員兼聯(lián)合設(shè)計(jì)師JonSharp的座機(jī)Nemesis，是里諾航空競(jìng)賽史上最成功的機(jī)型，曾連續(xù)9次贏得冠軍，并16次創(chuàng)造同級(jí)別機(jī)型的世界速度紀(jì)錄。其科技特點(diǎn)便是使用壓力成型石墨環(huán)氧泡沫芯“三明治”結(jié)構(gòu)的復(fù)合材料。

這些競(jìng)賽機(jī)型，雖然普遍是“古老”的螺旋槳飛機(jī)，有的甚至是經(jīng)典“二戰(zhàn)”名機(jī)，但它們無(wú)不經(jīng)歷了“脫胎換骨”，甚至帶有融入了飛行員奪冠欲望的種種“科技與狠活”。

不論是購(gòu)買一架競(jìng)賽飛機(jī)，還是日常的修修補(bǔ)補(bǔ)、比賽“戰(zhàn)傷”的修復(fù)等，都意味著大手筆的開(kāi)銷，圍繞這些競(jìng)賽飛機(jī)而生的產(chǎn)業(yè)鏈蘊(yùn)含著幾十上百億美元的商機(jī)。

正是如此，這項(xiàng)賽事也被一些媒體稱為“億萬(wàn)富翁的危險(xiǎn)運(yùn)動(dòng)”。

出于對(duì)性能極限的追求，在原機(jī)體上不斷逼近極限的改裝，這過(guò)程中一定避免不了冒進(jìn)、不合理、或未經(jīng)試驗(yàn)測(cè)試的零部件或系統(tǒng)等，而這在里諾賽場(chǎng)上就可能釀成事故。

但現(xiàn)在，這場(chǎng)“億萬(wàn)富翁的危險(xiǎn)運(yùn)動(dòng)”就要暫告一段落了，這背后的確有著舉辦地、財(cái)務(wù)狀況等外部因素。但回到里諾航空競(jìng)賽本身，這些外部因素似乎又根植于今日航空競(jìng)賽開(kāi)始呈現(xiàn)日漸式微之勢(shì)的內(nèi)因上……

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