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據(jù)defensenews網(wǎng)站2023年2月2日?qǐng)?bào)道，美國(guó)國(guó)防高級(jí)研究計(jì)劃局（DARPA）2月1日表示，已委托通用原子公司和波音公司的子公司Aurora飛行科學(xué)公司競(jìng)爭(zhēng)設(shè)計(jì)美軍水上飛機(jī)項(xiàng)目。DARPA將這個(gè)項(xiàng)目稱為“自由升降機(jī)水上地效飛機(jī)”（Liberty Lifter Seaplane Wing-in-Ground Effect），簡(jiǎn)稱“自由升降機(jī)”。DARPA要求該飛機(jī)尺寸和容量與C-17運(yùn)輸機(jī)大致相同，可運(yùn)載超過170000磅（約77噸）的貨物，包括一輛69噸重的M1“艾布拉姆斯”主戰(zhàn)坦克，裝甲車輛、卡車或拖車，并且具備在4級(jí)海浪下起飛和著陸、4級(jí)海浪下可持續(xù)進(jìn)行水上作業(yè)的能力。

根據(jù)DARPA發(fā)布的概念圖，這兩家公司競(jìng)爭(zhēng)創(chuàng)造 Liberty Lifter 的公司采取了截然不同的方法。Aurora飛行科學(xué)公司與海洋工程公司Gibbs & Cox和海洋船舶設(shè)計(jì)公司ReconCraft合作，設(shè)計(jì)了一種更傳統(tǒng)的“飛艇”式飛機(jī)，其設(shè)計(jì)由一個(gè)單一的船體、高機(jī)翼、尾部的寬水平安定面和八個(gè)渦輪螺旋槳發(fā)動(dòng)機(jī)組成，將能夠搭載兩輛海軍陸戰(zhàn)隊(duì)兩棲戰(zhàn)車，或六個(gè)20英尺（6.1米）的集裝箱單元；通用原子公司與海軍工程和設(shè)計(jì)公司Maritime Applied Physics 一起提出了雙船體、中翼設(shè)計(jì)，配有12個(gè)渦螺發(fā)動(dòng)機(jī)。通用原子公司的概念圖顯示，飛機(jī)的機(jī)頭抬起，車輛可直接從機(jī)頭處進(jìn)出，沿著斜坡到達(dá)海灘，而不是像C-17那樣從后門和斜坡裝載或卸載貨物。

DARPA于去年11月授予通用原子公司800萬美元的成本加固定費(fèi)用合同，通用原子公司表示其合同有可能增長(zhǎng)至2900萬美元。DARPA于今年1月27日授予Aurora飛行科學(xué)公司的合同金額為570萬美元，該合同可能會(huì)增長(zhǎng)到超過2500萬美元。第一階段的合同為期18個(gè)月，包括六個(gè)月的概念設(shè)計(jì)工作和九個(gè)月的設(shè)計(jì)成熟期。接下來還有三個(gè)月的時(shí)間用于制造規(guī)劃以及測(cè)試和演示規(guī)劃審查。在項(xiàng)目的第一階段，DARPA表示將與兩家公司的團(tuán)隊(duì)和其他國(guó)防部組織合作，改進(jìn)這兩種設(shè)計(jì)，以滿足軍方的作戰(zhàn)需求和作戰(zhàn)概念。

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